1940-1941: Republicanos prisioneros de guerra (I)

Parada militar alemana por el Arco de Triunfo

Mayo de 1940, la sociedad francesa sabía que estaba en guerra desde que, en septiembre del año anterior tras la invasión de Polonia por los ejércitos alemanes, su gobierno  había declarado la guerra a Alemania.  “La drôle de guerre” se había mantenido desde entonces sin que las tropas francesas hubiesen entrado en combate. Paralelamente, desde principios de 1939  cientos de miles de republicanos españoles exiliados -los perdedores de la lucha contra el franquismo golpista- se hallaban en los campos del sur, en centros  de refugiados dispersos por todo el territorio galo o en otros destinos preparados por las autoridades francesas.

Mayoritariamente, en las Compañías de Trabajadores Extranjeros (CTE)  se hallaban ocupados varios millares de españoles, los cuales, hastiados de su situación en Argelès-sur-Mer, Barcarès, Saint Cyprien, Gurs,..., habían decidido alistarse en ellas; pero también hubo españoles se incorporaron a la Legión Extranjera o que se alistaron en los Regimientos de Voluntarios.

Los aproximadamente 50.000 españoles alistados en las CTE fueron trasladados, como es bien sabido, a realizar trabajos defensivos en la Línea Maginost, a la construcción de carreteras, trabajos de tala en los bosques franceses, etc.  Los que optaron por la Legión fueron destinados al Norte de África y los alistados en los Regimientos se incorporaron a sus unidades militares en territorio francés y, otra vez, se vieron armados y dispuestos a plantar cara al enemigo alemán, con quien tenían cuentas pendientes de la Guerra de España.

Stalag IX A Altengrabow, donde hubo republicanos

El 10 de mayo de 1940 se produjo la invasión por parte de Alemania y en pocas semanas los ejércitos hitlerianos se paseaban por París haciéndose con el control efectivo de todo el territorio francés. Diferentes fuentes calculan en unos 40.000 republicanos los que cayeron en manos alemanas, en las semanas posteriores a la invasión, ya fuesen miembros de las CTE o de los Regimientos. Muchos fueron transferidos a campos de prisioneros de guerra: en primera instancia a los frontstalags (situados en territorio francés próximos a la frontera alemana) y posteriormente fueron conducidos a los stalags (repartidos por el territorio del Reich y territorios ocupados) desde donde fueron deportados a Mauthausen cerca de 7.000 republicanos,  de quienes, desde hace varios años, conocemos su identidad.

Pero un número indeterminado de los republicanos internos en los stalags siguió en estos campos como prisioneros de guerra. Se libraron, por razones que desconocemos, del desamparo, del sufrimiento y de la muerte que acompañó a quienes, seleccionados por la Gestapo como rojos españoles, enemigos del Reich, fueron destinados a los convoyes  que les deportaban a Mauthausen. La consulta de varios listados de prisioneros remitidos -entre agosto de 1940 y junio de 1941- por las autoridades militares alemanas a la nueva administración del territorio francés, nos ha permitido conocer la identidad de algo más de mil republicanos, ente los que se encontraba un centenar de aragoneses quienes, igualmente, formaban parte las Compañías, de los Regimientos o de otras unidades militares en el momento de su detención. Procedían de más de 50 localidades aragonesas repartidas por todo el territorio. Muy poco sabemos de ellos, sobre su estancia en los stalag, de su estado en 1945 al finalizar la Segunda Guerra Mundial,… y su peripecia personal se difumina en el destino colectivo y anónimo com la mayor parte del exilio republicano.

Mapa de campos de prisioneros de guerra