MANUEL RAUSA BERNIZ: trabajador forzado de la TODT.

Josep Mª San Martín, amigo personal y delegado en Aragón de la Amical de Mauthausen, cuando estaba preparando la participación de un grupo de alumnos del IES Bajo Cinca de Fraga en el viaje de homenaje al campo de Mauthausen, en mayo de 2008,  contactó con Manuel Rausa que por aquel entonces residía en Ballobar (Huesca), localidad donde había nacido el 23 de octubre de 1921. Manuel fue entrevistado y unos días después se desplazó, hasta el Instituto de Fraga, para dar testimonio ante un nutrido grupo de alumnos quienes pudieron conocer, en primera persona, la experiencia de una de las víctimas del nazismo, como prisionero y trabajador forzado, durante la Segunda Guerra Mundial.

Manuel Rausa con los estudiantes del IES Bajo Cinca de Fraga

Manuel era el menor de los seis hermanos hijos del matrimonio campesino formado Miguel Rausa y Jacinta Berniz. La madre de Manuel falleció cuando éste contaba tan sólo seis años y la juventud de Manuel se vio condicionada –como la de muchos otros jóvenes de su edad- por la evolución contradictoria de la Segunda República y por los dramáticos acontecimientos que se derivaron del golpe de estado del 18 de Julio. De ideología anarquista, militó en la CNT, trabajó en la colectividad de Ballobar y la familia tuvo que refugiarse en Cataluña tras la ruptura del Frente de Aragón en la primavera de 1938. Manuel contaba con tan sólo 16 años y, debido a su corta edad, fue rechazada su solicitud para incorporarse como voluntario al ejército republicano. Ingresó en la academia de policía y tras realizar un cursillo de tres meses fue destinado a la ciudad de Tarragona hasta finales de 1938, momento en que salió para el frente siendo alcanzado en una pierna y, herido, cruzó la frontera francesa por el Coll d’Ares el 7 de febrero de 1939. Su padre, Miguel Rausa Vilas fue encarcelado en la prisión de Huesca donde, al parecer, falleció entre sus muros.

El primer destino de Manuel, tras la retirada,  fue el barco-hospital de Marsella donde fueron ingresados muchos republicanos heridos. Posteriormente fue internado sucesivamente en los campos de Argelès, Barcarès y Saint Cyprien. Estuvo alistado en una Compañía de Trabajadores Extranjeros  y destinado en la denominada Línea Gamalin[1], recordando como compañeros a Joaquín Enrech y José Alegre, de Ballobar.  Tras producirse la ocupación alemana los republicanos del las CTE que quedaron en la denominada “Zona Libre” fueron devueltos a los campos de refugiados. Su hermano Miguel –dos años mayor que Manuel- había estado alistado en la 113ª CTE, regresó a Argelès en julio de 1940 y de allí salió destinado en mayo de 1941 hacia  Montblauch (Herault)[2]. Manuel permaneció de nuevo “vigilado por los soldados senegaleses” hasta que fue destinado a uno de los Grupos de Trabajadores Extranjeros que sustituyeron a las antiguas Compañías.

Rendida Francia en junio de 1940, desde octubre lo encontraremos en otra compañía destinada en la comarca alpina, deshaciendo fortificaciones y construyendo carreteras hasta que se rebeló (mayo de 1941) y acabó en una cárcel de castigo próxima a Lyon[3]. Los alemanes lo alistaron, como trabajador forzado, en la organización TODT y destinado a la base submarina de Brest, el 31 de agosto de 1941, donde permaneció dos años y medio. Este es el resumen de su estancia en Brest realizado por San Martín:

 Allí, en régimen de trabajos forzados, participará en la construcción de las fortificaciones portuarias donde se alojarán los submarinos de la flota alemana. Aunque los servicios de estos trabajadores forzados son necesarios para el régimen nazi, su trabajo de esclavos no les ahorrará los malos tratos ante el mínimo desliz. Tras participar en la construcción de diferentes fortificaciones en la zona, el 17 de marzo de 1944 se evadirá junto con otro compañero. Ocultos en un tren de carbón viajarán como polizones durante cinco largos días hasta llegar a la población de Sète, en el sur de Francia. Allí se quedará a residir durante un largo exilio hasta que el 27 de mayo de 1977, una vez recobrada la democracia en España, podrá volver a su pueblo natal[4].

Desde su salida, en marzo de 1938, habían pasado casi 40 años hasta su regreso definitivo a Ballobar. Nunca renunció a su ideología y militancia anarquistas, tanto en su exilio francés, donde asumió responsabilidades organizativas, como en el movimiento libertario del Alto Aragón con el que mantuvo frecuentes contactos tras su regreso. Falleció en Ballobar, el 17 de noviembre de 2009, a los 89 años de edad.

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[1] General francés responsable, ante una eventual invasión de Alemania, del sistema defensivo francés que, como se demostró, no sirvió de nada: los alemanes se hicieron con el control efectivo del territorio francés en tan sólo unas semanas durante la primavera de 1940.  

[2] http://www.retirada.org/

[3] Manuel Mateo Otal, “Necrológicas/Manuel Rausa Berniz”, CNT, nº 363, p. 17

[4] Josep Mª San Martín, “Un oscense en la Organización TODT”, Nunca Más. Boletín de la Amical de Mauthausen, nº 29, septiembre de 2008,  p. 4

EJULVE 2011: Cierre “Séptimas Jornadas”

Martes 16: Carlos Abad, concejal del Ayuntamiento de Ejulve, presentó el libro “Itinerarios e identidades: republicanos aragoneses deportados a los campos nazis” quien destacó la importancia de la celebración de estas jornadas y que el libro presentado sea de un ejulvino, lo cual puede redundar en ampliar el conocimiento de la localidad en ámbitos muy diversos. Es de justicia agradecer a Carlos la predisposición para colaborar en la presentación y las palabras que dirigió al público asistente.

En segundo lugar me correspondió hablar del proceso de investigación y de la concreción del libro, destacando la importancia de la colaboración de los familiares de las víctimas que han dado testimonio sobre quienes sufrieron directamente la deportación. Es de agradecer el apoyo personal y la acogida del libro de las numerosas personas que vinieron a la presentación.  

Jueves 18: se cerraron las “Séptimas Jornadas dedicadas a la deportación de los republicanos aragoneses a los campos nazis” con una sesión dedicada a señalar la importancia de internet como una potente herramienta de investigación y de difusión.

En la identificación de las identidades de los republicanos aragoneses deportados, la utilización de las llamadas “Nuevas Tecnologías” ha resultado indispensable para complementar la información conocida[1]. Como ejemplo se visualizaron  las siguientes webs, de origen francés, en las que se puede obtener información fiable sobre los deportados republicanos:

http://www.bddm.org/ 
http://www.memorial-genweb.org/~memorial2/

http://www.mortsdanslescamps.com/indexfr.html

También se explicó cómo se puede acceder a infinidad de recursos, no todos de la misma fiabilidad, donde obtener información complementaria sobre los itinerarios o circunstancias personales de numerosos deportados. La muestra presentada fue más exhaustiva como ejemplo de las muchas webs que se pueden consultar:

 http://militants-anarchistes.info/?lang=fr

http://hemeroteca.lavanguardia.es

http://hemeroteca.diariodelaltoaragon.es/

http://stevemorse.org/dachau/dachau.html

http://www.campduvernet.eu/

http://www.mauthausen-memorial.at/

            http://www.retirada.org

En el apartado dedicado a la divulgación, como objetivo fundamental de la investigación, se dieron a conocer las páginas de la Amical de Mauthausen, el contenido de este blog y las informaciones recogidas en las versiones digitales de los periódicos “Diario de Teruel” y “La Comarca” que han informado sobre la celebración de las Jornadas:

http://aragonesesexilioydeportacion.blogspot.com

http://www.amical-mauthausen.org/ 
http://www.diariodeteruel.es/bajoaragon/16866-ejulve-celebra-sus-vii-jornadas-sobre-la-deportacion-republicana-a-campos-nazis.html
http://www.lacomarca.net/index.php?option=com_content&view=article&id=5496:ejulve-acoge-las-vii-jornadas-de-deportacion-de-republicanos&catid=82:andorra-sierra-de-arcos&Itemid=459 
http://www.lacomarca.net/index.php?option=com_content&view=article&id=5512:ejulve-recuerda-a-los-aragoneses-deportados-a-los-campos-nazis&catid=82:andorra-sierra-de-arcos&Itemid=459

La sesión finalizó mostrando el contenido del CD que acompaña el libro “Itinerarios e Identidades…” explicando los diferentes apartados de la base de datos que recogen el itinerario de los 1.009 deportados aragoneses que figuran en ella.   

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[1] Ver el apartado “Con nombres y apellidos: la elaboración de la lista” del libro Itinerarios e identidades. Republicanos aragoneses deportados a los campos nazis, pp. 24 y 25.

EJULVE 2011: Proyección “La escuela fusilada”

Como ya viene siendo habitua,l durante las Jornadas introducimos un tema relacionado directamente con la Guerra Civil y en esta edición nos ha parecido conveniente proyectar el documental “La escuela fusilada” dirigido por Iñaki Pinedo y Daniel Álvarez. La proyección, viernes dia 12, se pudo llevar a cabo gracias a la generosidad de uno de sus productores, Jesús A. Calvo, a quien conocí en Terrassa (Barcelona) en unas Jornadas Republicanas celebradas la pasada primavera.

El documental recoge el testimonio de varios maestros depurados después de la Guerra Civil en la zona de León y el de varias hijas de maestros que fueron fusilados, en los meses inmediatos al 18 de Julio, simplemente por ser militantes o haber mostrado simpatía por alguno de los partidos políticos o sindicatos que dieron apoyo al Frente Popular. La aportación de investigadores universitarios, ayudan a situar el fenómeno de la depuración de los docentes españoles por el franquismo en el contexto de la depuración generalizada a la que fueron sometidos las diferentes administraciones del nuevo estado franquista.

Todos los profesores y maestros –como bien se dice en el documental- fueron cesados y tuvieron que pedir el reingreso y demostrar su “inocencia” en alguna de las Comisiones Depuradoras que se crearon en todas y cada una de las provincias españolas. Los informes remitidos por los nuevos alcaldes, por los párrocos, por la Guardia Civil, por los dirigentes falangistas locales, o por personas destacadas de indudable adhesión al “Glorioso Alzamiento Nacional”, eran determinantes para obtener el reingreso a la docencia o para ser expulsado de la profesión.

Fueron varios miles los docentes depurados; el exilio o el haber sido fusilados no les libraba del expediente. Unos 6.000, aproximadamente, fueron expulsados de la docencia. Al final de la década de los 60 –más de veinte años después de ser expedientados- algunos pudieron volver a ejercer su profesión, pero fueron muchos los que no pudieron regresar a las aulas hasta la recuperación de la democracia. Eso sí, sin que se les reconociese ninguna indemnización por los años en que estuvieron apartados de la enseñanza.

“La escuela fusilada” nos muestra cómo la escuela republicana fue una herramienta utilizada por los gobernantes de la República –sobre todo los del primer bienio- para crear ciudadanos republicanos, con sus deberes y con sus obligaciones. Una escuela pública y laica, al servicio de la sociedad, que tenía que llegar a todos los rincones del país, con el objetivo de dignificar la vida de quienes menos posibilidades habían tenido, durante decenios, para acceder a una educación que estaba abandonada en manos de la Iglesia. Esta institución había cuasi monopolizado la educación en nuestro país imponiendo unos contenidos extremadamente conservadores y unos criterios ideológicos y metodológicos totalmente superados en la época a la que nos referimos.

Se desarrollaron políticas educativas ambiciosas, en su afán por dignificar y generalizar la educación pública en España, que supusieron una verdadera revolución en aspectos fundamentales: se construyeron escuelas por todo el territorio nacional, se potenció la formación de los docentes, se implementaron nuevos métodos pedagógicos como la coeducación, el desarrollo de una escuela activa experimental y práctica, la introducción de las lenguas propias, etc. etc.

 

Entre el público asistente a la proyección había varias personas vinculadas directamente a la docencia: jubiladas, en activo y estudiantes de Magisterio. Tras la visión del documental hubo diferentes aportaciones que derivaron hacia la valoración personal de quienes vivimos la experiencia de la escuela local durante la dictadura. La conclusión fue que tuvimos la suerte de contar con maestros que supieron adaptarse a la realidad que les toco vivir: con gran dignidad y profesionalidad,  intentaron ayudar a las generaciones de niños y niñas ejulvinos que pasaron por las aulas de la escuela local. Hubo un recuerdo explícito hacia Doña Alejandrina Temprado, maestra depurada por el franquismo, quien no pudo incorporarse a la escuela de Ejulve hasta los años 60 del pasado siglo; se recordó también la figura de Don Joaquín Navarro por su sensibilidad y trato hacia los alumnos y también hubo un recuerdo para su hermano, Don Pedro Navarro, quien ejerció como maestro en La Zoma y Lécera y tuvo que exiliarse a Francia de donde regresó algunos veranos, una vez restablecida la democracia, y quien defendía que la República la habían traído los maestros convencidos que sólo la educación podía ayudar a prosperar al país, pero que la sociedad y las clases privilegiadas –decía- no estaban preparadas para admitir y asumir los cambios que todo ello implicaba.

EJULVE 2011: VII Jornadas dedicadas a la deportación de los republicanos aragoneses a los campos nazis.

Viernes 12: 

·         Presentación Jornadas

·         Proyección del documental “La escuela fusilada”  dirigido por Iñaki Pinedo y Daniel Álvarez.

·         Al cumplirse el 80 aniversario de la Segunda República queremos hacer un reconocimiento al esfuerzo de los gobernantes republicanos progresistas para dignificar y extender la educación y la cultura entre las clases sociales más desfavorecidas. La escuela laica republicana fue aniquilada por el “nuevo orden”  surgido tras el 18 de Julio y sus maestros sufrieron una depuración sin precedentes.

Martes 16:

·         Tras varios años de investigación se presenta el libro “Itinerarios e identidades: republicanos aragoneses deportados a los campos nazis” de Juan M. Calvo Gascón, editado por el Programa Amarga Memoria del Gobierno de Aragón, una obra donde se da cuenta de los caminos que llevaron a más de mil aragoneses a los campos de exterminio alemanes. Numerosas notas biográficas y un CD que acompaña al texto recuperan la identidad de los 1009 aragoneses deportados entre 1940 y 1945.

Jueves 18:

• “Internet: una herramienta de investigación y difusión” a cargo de Juan M. Calvo Gascón.

Las llamadas “nuevas  tecnologías” son una fuente inagotable de información y una potente arma de difusión. Hoy conoceremos varios ejemplos de su utilización para el estudio y conocimiento del tema que nos ocupa: recuperar y difundir la memoria de la deportación republicana  y, entre ellos, de forma especial el blog

http://aragonesesexilioydeportacion.blogspot.com/

• Cierre de las Jornadas

Los actos se celebrarán en el Ayuntamiento a las 19:30 h.

ORGANIZAN

·         Ayuntamiento de Ejulve

·         Amical de Mauthausen y de otros campos.

EL EXILIO EN EL NORTE DE ÁFRICA

En febrero de 2011 se presentó en la Sala Fórum del FNAC Zaragoza el libro La nación del olvido. El exilio republicano en el norte de África y los aragoneses de Luis Antonio Palacio Pilacés. Una investigación, fruto de una de las becas de investigación, que concedió la Dirección de Patrimonio Cultural de Gobierno de Aragón, a través de su programa Amarga Memoria, que nos da a conocer la realidad del exilio aragonés en el norte de África tras la derrota republicana de 1939.

Leemos en la contraportada del libro: La historia de quienes se exiliaron en el norte de África es, con toda probabilidad, la historia de los más olvidados de entre los olvidados. Alejados de los centros de decisión del exilio,  la Historia ha pasado por alto demasiadas veces sus sufrimientos durante los años oscuros de la Guerra Mundial y la lucha que desde las orillas meridionales del Mediterráneo desarrollaron contra la tiranía de Vichy y contra el régimen de Franco. Traicionados por los vencedores como todos sus compatriotas de la diáspora republicana sufrirían además las consecuencias del violento final del mundo colonial francés en tierras del Magreb. Siempre se ha dicho que los exiliados españoles hubieron de padecer dos guerras consecutivas: en el caso de estos hombres y mujeres serian tres, que con todo su terrible poso de amargura no lograrían quebrar los ideales de unas personas capaces de sobreponerse a sus derrotas y a sus propios errores para seguir luchando, y, lo que era todavía más difícil, continuar creyendo.

El libro responde a una ardua investigación que ha contado con testimonios de exiliados y, sobre todo, con el de numerosos familiares directos de quienes sufrieron el exilio africano en sus propias carnes. Vivencias y experiencias personales que nos acercan a un escenario más del drama colectivo que supuso el masivo exilio republicano.

Con esta misma temática, el canal de televisión digital CANAL ZTV emitió un documental titulado “Exiliados aragoneses en el norte de África”, que podéis ver en el siguiente enlace:

http://www.youtube.com/watch?v=Z_M9UIcL3l8 .  

Sobre el exilio republicano  en Orán:

http://memoriaoran.blogspot.com/

 

MAUTHAUSEN: viajar para conmemorar (I)

Delegación española entrando al campo en el homenaje internacional

La Amical de Mauthausen organiza un viaje a Austria, año tras año, durante la primera semana del mes de mayo, para asistir a los actos que conmemoran la liberación de Mauthausen el 5 de mayo de 1945. El viaje tiene como objetivos principales el de acompañar a los deportados supervivientes, que asisten para recordar a sus compañeros fallecidos durante su deportación, y el de hacer participar a estudiantes de bachillerato, procedentes de diferentes Comunidades Autónomas, los cuales han trabajado previamente, en sus centros educativos, la historia de la deportación o temáticas relacionadas con la defensa de los Derechos Humanos y, durante el viaje, son los encargados de llevar a cabo el desarrollo de los homenajes en el castillo de Hartheim y en los campos de Ebensee, Gusen y Mauthausen que suelen ser los lugares visitados.

El viaje cuenta con el apoyo de diferentes instituciones y organismos –el 2005 contó con la presencia del Presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero y en el 2010 asistió la Vicepresidenta Mª Teresa Fernández de la Vega-  y el Gobierno de Aragón ha tenido una presencia continuada, en los últimos años en colaboración con el Programa Amarga Memoria, facilitando la presencia de estudiantes aragoneses procedentes de localidades tan diversas como Alcañiz, Fraga, Fuentes  de Ebro, Grañén, Huesca, Maella, Zaragoza, Ejea, Caspe, Valderrobres, … También forman parte del grupo familiares de víctimas, amigos y periodistas que cubren los actos.

José Alcubierre, David Moyano y Juan Camacho en Ebensee

En el año 2007, entre el centenar de viajeros, figuraba un equipo de informativos de Aragón Televisión,  formado por Jorge Romance y Sergio Almárcegui, los cuales convivieron durante cuatro días con los viajeros grabando los actos y tomando testimonio a los supervivientes que formaban parte del grupo: José Alcubierre, Juan Camacho y David Moyano. El resultado de su trabajo fue un documental para el programa 60 Minutos de Aragón Televisión que podéis seguir en el siguiente enlace:

http://www.youtube.com/watch?v=t1Al26kNHRg

También participó en el viaje Carmen Martínez Urtasun quien, en aquellos momentos, era Directora General de Política Educativa del Gobierno de Aragón, y sus palabras eran las primeras que un representante institucional de Aragón  dirigía, ante el monumento de los republicanos españoles, como reconocimiento y homenaje a los deportados:

 Representantes del IES Bajo Aragón de Alcañiz con Camen Martínez, en el centro, ante el monumento a los españoles

Buenos días, yo creo que no se puede decir más de lo que aquí se ha escuchado, ni palabras más bellas, ni palabras más duras, ni poemas tan dolorosos. Nosotros hemos venido desde Aragón, como delegación oficial físicamente por primera vez, pero sabéis que fueron muchos los deportados,  unos diez mil de los que casi mil eran  aragoneses que llegaron aquí. Nosotros somos una comunidad muy grande en territorio un diez por ciento, pero muy pequeña en cuanto al número de personas, un tres por ciento. Nosotros siempre tenemos una familia, unos amigos, unos conocidos que han conocido a alguien que estuvo aquí. Yo creo que estamos aquí tres, cuatro generaciones, haciendo que se cumpla el acuerdo más bello y más trágico de cuantos se pudo realizar aquí: que esto no  vuelva a pasar y  que esto se pueda contar. Por eso la labor que hacéis yo creo que es una labor excepcional, la labor que se está haciendo desde la educación, los profesores, que vosotros estáis contando a nuestros jóvenes, que son el futuro, vean, oigan de vuestras propias bocas lo que aquí pasó. No es lo mismo leerlo en un libro que oíroslo a vosotros, no es lo mismo ver las fotografías que estar aquí. Yo creo que es una tragedia tan sumamente increíble que aunque los jóvenes están aquí, han llorado como niños viendo los campos, hablando con vosotros, todavía puede resultar un poco increíble. Por eso la labor que tenemos que hacer todos, desde las instituciones, desde la escuela, desde los gobiernos, desde las asociaciones, es hacer realidad aquel acuerdo, es hacer que los diez mil españoles que estuvieron aquí, sientan que no los traicionamos.

Yo creo que tenéis que recordar todos, sobre todo los más jóvenes algo muy importante: Mauthausen puede estar en cualquier sitio; Mauthausen puede ser cualquier patera, cualquier país africano, oriental, americano; Mauthausen podría estar en cualquier sitio. Porque aquí había gente que intuía, que sabía lo que pasaba, y había gente que callaba, y nosotros no deberíamos hacer lo mismo.

Desde España, desde Aragón, somos conscientes que hicimos un período de  transición duro, difícil, porque veníamos de una guerra civil y de una dictadura con muchas heridas. Yo creo que somos conscientes que fue una transición con renuncias y con silencios y que  no se os ha reconocido lo suficiente lo que pasó. Yo creo que sufristeis dos veces, que casi moristeis dos veces, que puede ser casi una tragicomedia, el salir de España, el perder una guerra, el venir deportados y volver a caer otra vez. Seguramente nadie os lo reconocerá lo suficiente, pero debéis comprender también que España debía seguir, que tuvo que hacer una transición, que hubo que renunciar. Ahora, cuando la democracia está ya consolidada es cuando tenemos todos que  recuperar  esos olvidos y rehacer esos errores y homenajearos cada vez que podamos, porque sois la memoria viva de lo que la humanidad no debería volver a hacer. Por eso, muchas gracias.

BENITO ANDALUZ MARTÍNEZ: trabajador forzado al servicio de los nazis.

Cientos de miles de ciudadanos europeos fueron obligados a realizar  trabajos forzados para los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial.  Muchos de ellos sufrieron deportación a los campos ubicados en el interior del territorio del Reich para ser empleados en la poderosa industria bélica. Pero otros muchos fueron obligados a realizar trabajos forzados en los territorios ocupados ya fuese en la construcción de infraestructuras de carácter defensivo, en instalaciones industriales, en la minería,…Entre aquellos trabajadores hubo varios miles de españoles: refugiados republicanos en Francia que, tras la ocupación alemana, fueron alistados de manera forzosa,  en los campos del Mediodía francés, y trasladados a los centros de trabajo  donde sufrieron explotación,  accidentes y  enfermedades -que a veces les acarreó la muerte-  hambre y humillación. Algunos consiguieron evadirse y otros permanecieron trabajando  hasta su liberación a medida que los alemanes eran derrotados en el campo de batalla, tras el desembarco de los aliados en Normandía durante la primera semana de junio de 1944.  

Es el caso de  Benito Andaluz Martínez quien, en 1965, desde su residencia en Garrapinillos, se puso en contacto con los fundadores de la Amical de Mauthausen los cuales, desde hacía tres años, intentaban contactar con los antiguos deportados a los campos de concentración y de exterminio, que habían regresado a España, y con las viudas de las víctimas para asesorarles de los derechos que tenían sobre las indemnizaciones establecidas por el gobierno alemán. Ese era el sentido de la primera carta[1], fechada el 7 de abril de 1965, en la que Benito iniciaba su escrito solicitando que se le informase “de los asuntos sobre los prisioneros de los campos de los alemanes pues yo en una ocasión, hace tres años,… me dirigí a París y me comunicaron que se había cerrado el plazo… Yo he sido uno de los que padecimos las vejaciones nazis en  los campos de 1941 al 45”.  Mediante las cartas y la documentación  que envió Benito a los gestores de la Amical  podemos conocer a grandes rasgos, su itinerario en el exilio y las características de los centros donde fue destinado como trabajador forzado.

Benito había nacido el 18 de agosto de 1897 en Clarés de Ribota y estaba casado con Hortensia Alloza, de cuyo matrimonio nació un hijo. Desconocemos su participación en la Guerra, pero el 8 de abril de 1939 cruzó, clandestinamente, la frontera francesa siendo internado en primer lugar en el campo de Argelès y posteriormente fue trasladado al de Barcarés y al de Agde, En estos campos franceses estuvieron internos también sus hermanos Balbino y Delfín, los cuales figuran como acusados en el expediente la Causa General correspondiente a la localidad de Albalate del Arzobispo[2].

A Benito lo sacaron de Agde el 1 de octubre de 1941 y según sus propias palabras: “nos concentraron en unos barracones y nos metieron en unos vagones cerrados” con destino a Burdeos al campo de  Saint Medard (Gironda) donde fueron destinados varios miles de republicanos españoles, encuadrados en la denominada organización TODT, para ser empleados en la construcción de una base submarina ubicada en las proximidades de la ciudad de Burdeos, como bien explicaba Benito en una de sus cartas: 

Base submarina de Burdeos

…del campo había una distancia a  Burdeos de unos 40 kilómetros estaba en un bosque de pinos y de nombre le llamaban Salmedal (sic) dicho campo estaba dotado de subterráneos y llegamos a estar unos 5 o 6 mil hombres españoles y negros, o sea africanos. Franceses no había ninguno, los mandos eran alemanes…  tengo 3 hermanos en Francia y todos corrimos la misma suerte, los cuatro estuvimos bajo los alemanes incluso el uno estuvo en la resistencia que se marchó a los maquis

Construcciones defensivas del llamado Muro Atlántico

Benito a quien se le adjudicó el nº 4115, permaneció en Saint Medard unos ocho meses realizando trabajos forzados en régimen de esclavitud. Posteriormente fue trasladado a la caserne Niel en Toulouse y como último destino fue transferido a trabajar a la costa de Soulac-sur-Mer en las construcciones del denominado Muro Atlántico. Los trabajadores forzados empleados en estas instalaciones defensivas, previstas por los alemanes para evitar el desembarco de los aliados, sufrieron vejaciones, maltratos y unas condiciones de trabajo horribles, según las palabras de Benito, dirigidas a los fundadores de la Amical,  “para que se dieran una idea de cómo fuimos tratados con los alemanes,.. mi peso era de los 75 kilos a los 80 y llegué a pesar unos 50 kilos”.

Tras la liberación que, según contaba Benito, se produjo ente el 8 y el 9 de julio de 1944 se instalaron en Burdeos hasta noviembre del mismo año después partimos a Marsella, allí estuve hasta 1948, en el 48 partí a Toulouse y el 20 de noviembre del 1952 regresé a España... Desde su salida al exilio habían pasado trece años y medio y se estableció en Garrapinillos realizando labores agrícolas y como maniobrero de la construcción.

Como he dicho, las cartas de Benito, conservadas en el archivo de la Amical de Mauthausen, las escribió para informarse por si tenía derecho a cobrar alguna indemnización, añadiendo en una de ellas, las circunstancias en las que se encontraba en aquellos momentos: “He venido a mi patria ni tengo vejez ni recursos a mis 68 años (…) algunos me han dicho que les han pagado, yo se le agradecería se tome interés porque estoy enfermo (y), me lo comunique.

Poco pudieron hacer por Benito los fundadores de la Amical, puesto que sólo podían acceder a las ayudas alemanas quienes habían sido deportados a los campos de la muerte, como le notificaron el 16 de septiembre de 1966:

“resultando de las gestiones realizadas que las autoridades alemanas no consideran indemnizable más que los casos de permanencia o muerte en los campos de las características más arriba señaladas (los campos de exterminio, mandados por los fatídicos SS) situado únicamente uno, el de Struthof en Francia, otro el de Aurigny nº 11(Nordesee) en el canal de la Mancha y todos los otros en Alemania ú otros países de Europa”

Ninguna compensación se había establecido para los cientos de miles de trabajadores forzados, a pesar de las condiciones infernales que habían tenido que soportar en los centros de trabajo donde el trato hacia ellos revistió características de crueldad y de explotación similares a quienes habían sido deportados a instalaciones ubicadas en el propio territorio alemán.

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[1] Archivo Histórico Amical de Mauthausen: Andaluz Martínez, Benito

[2] PARES:  http://pares.mcu.es: Archivo Histórico Nacional, Causa Genera Legajo: 1418 Caja: 2 Exp.: 25 ff.: 5, 9,38 y 78.